如今，许多有影响的报刊纷纷开设“百姓”栏目，如“百姓茶坊”、“百姓茶馆”、“百姓周末”、“百姓记事”、“民间记事”，以及“群言”、“群声”“读者看法”、“读者观点”、“谈话空间”等等，如雨后春笋般涌现出来。对这种现象，我只用一句话评价：好，“百姓”栏目会越来越有生命力！
记得几年以前，《南方周末》有两个栏目“等级色彩”很明显：一是“芳草地”，一是“百姓茶坊”。前者很雅气，属于名人专栏，国内称得上腕级的文人纷纷在上面露脸；后者则显“俗气”，是百姓说话的园地，发表的多是名不见经传的普通人的文字，其中有一些人的文字还是第一次在这里变成铅字。然而，读者对两个栏目的评价却出人意料地不同：对前者意见纷呈，对后者则好评如潮。结果，后来“芳草地”“寿终正寝”，栏目被取消；“百姓茶坊”则增开姊妹版“百姓记事”，至今仍是该报最受读者喜爱的版面之一。
“百姓”栏目受欢迎的原因很多，我认为最重要的有两条。首先是内容真实。百姓作者不是林语堂先生说的“靠笔吃饭的书呆子”，写来写去还是掉书袋的玩意儿。他们说真话，说实话，而不说套话、空话和装腔作势的伪话。无论是工作重压、家庭重担、生活重负，还是失业的辛酸、人情的冷漠、精神的困惑，当然也有爱情友情的温馨、摆脱困境的愉悦以及生活瞬间的惬意等等，这一切几乎都是原汁原味地表露出来。这样的文字正是朱熹说的“一掴一掌血，一鞭一条痕”的血性声音，读它们，无法不让人深受感染和感动。
其次，“百姓”栏目的文章，语言生动鲜活，别有风味。比如以“土地不要动，负担不要重，粮价不要低，干部不要凶”说自己新春的期望；以“治安形势严峻，腐败现象蔓延，工程质量恶劣”来表达对社会问题的担忧；以“上面的政策暖人心，下面的政策冷人心”来理解农村“三乱”的原因，等等，这样的语言，朴实无华，生动活泼，读之如享天籁，富有极大的涵盖力和概括力，尤其值得认真咀嚼和细细品味。
而无论是内容的真实，还是语言的鲜活，都来源于同一个源头：真实的生活。我们关注真实的生活，当然也就关注“百姓”栏目的“成长”。
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